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Madera transparente: creación, beneficios y posibles consecuencias.

El científico, Lars Berglund, Profesor del Wallenberg Wood Science Center del Real Instituto de Tecnología de Estocolmo (KTH) ha creado la primera madera transparente y biodegradable.

En el eliminó la lignina de la madera de balsa (el componente que da rigidez a la madera y la hace opaca) y el sustrato resultante lo impregnó en un polímero transparente. Con esto pudo obtener un material similar a la madera en cuanto a rigidez, que deja pasar la luz y absober el calor.

«La madera es, con mucho, el material de base biológica más utilizado en los edificios; es, además, muy atractivo porque proviene de fuentes renovables y ofrece excelentes propiedades mecánicas, que incluyen resistencia, tenacidad, baja densidad y baja conductividad térmica» aclara Berglund.

Por el hecho que este tipo de material tiene la capacidad de absorber el calor, lo cual ahorraría costos y ayudaría en la utilización de la energía solar «La madera transparente es un buen material para utilizarse en grandes superficies de placas solares, pues es de bajo coste, fácil de llegar a él y renovable» dijo el científico.

En cuanto a las inquietudes de que si el material se puede utilizar para ventanas o fachadas, él dice que la madera se vuelve blanca cuando se extrae la lignina, lo cual facilita la penetración de la luz pero igual conservar la privacidad del interior.

Su investigación comenzó en el 2016, desde entonces ha estado trabajando en la producción industrial de este material, con otras tipologías de maderas, mejorando su transparencia. En la Sociedad Americana de Química comentó «la única parte de este material que no es biodegradable es el acrílico, pero esperamos poder reemplazarlo por otro polímero de base biológica»

El cree que dentro de cinco años se usará dentro de viviendas. Ya que ahorra energía, es biodegradable, no genera efecto lupa en el interior de la vivienda y preserva la privacidad.

En cuanto a los problemas que se presentan ante la madera transparente, se desconoce el ciclo de vida de este producto y por ende su impacto ambiental desde su concepción hasta la distribución. Además hay que tomar en consideración la eliminación de la lignina.

Datos curiosos adicionales:

° Existe el concreto translúcido, inventado en México, llamado «ilum» puede llegar a tener dos metros de grosor, permitiendo el paso de luz hasta en un 70%. Es 15 veces más resistente que el hormigón convencional y 30% más liviano.

° Otros investigadores del departamento de Ciencia de materiales e Ingeniería de la Universidad de Maryland que igualmente estan investigando la madera transparente, han tenido una limitación en cuanto al tamaño, logrando convertir madera transparente de cinco pulgadas por un centímetro de espesor.

° Apartir de esta investigación Céline Montanari incorporo un nuevo material que absorbe, almacena y libera calor. El polímero llamado polietilenglicolo macrogol más conocido como un material de cambio de fase «durante un día soleado, el material absorberá el calor antes de que alcance el espacio interior y el interior será más frío que el exterior y por la noche, ocurre lo contrario: el PEG se vuelve sólido y libera calor en el interior para que pueda mantener una temperatura constante en la casa»

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